ayam jantan aduan membunuh pemiliknya di negara bagian Telangana, India selatan, akhir pekan lalu.
Korbannya, seorang peternak unggas berusia 45 tahun bernama T Sathaiah, sering memasangkan burungnya untuk sabung ayam ilegal setempat. Dia mati kehabisan darah setelah ayam jagonya, yang dipersenjatai dengan pisau sepanjang 7 sentimeter yang diikatkan ke salah satu cakarnya, menusuk selangkangan Sathaiah ketika dia berusaha melepaskan diri.
Kematian tersebut memberikan gambaran betapa sabung Ayam jantan masih sangat populer – dan penuh kekerasan – di beberapa bagian India meskipun sudah dilarang pada tahun 1960.
Di pedesaan India, sabung ayam merupakan sumber hiburan selama musim panen musim dingin. Raghurama Krishna Raju, seorang pemimpin politik dan industrialis dari negara bagian Andhra Pradesh di India selatan, adalah seorang penggemarnya.
“Sabung ayam telah ada selama ribuan tahun. Dahulu kala, sering terjadi sabung ayam antar kerajaan. Ini adalah bagian dari hidup kami,” kata Raju kepada ALASKASMALL .COM News.
Pada tahun 2018, Raju berusaha untuk mengakhiri pembatasan sabung ayam di negara bagiannya. Distrik asalnya, Godavari Barat, terkenal karena menawarkan “Super Bowl sabung ayam. “Bagi banyak orang, memelihara burung untuk diadu adalah satu-satunya sumber pendapatan mereka,” katanya. “Ini olahraga yang bagus, tapi pisau memang menambah unsur kekejaman. Tanpa pisau, ini seharusnya menjadi olahraga yang dapat diterima.”
Sabung ayam di India sering kali mengambil bentuk karnaval, di mana medan pertempuran yang rumit didirikan, taruhan jutaan dolar dipasang, dan minuman keras mengalir dalam jumlah besar. Selama pertarungan, pemenang membawa pulang semua hadiah uang, dan ayam yang kalah mati.
“Keunikan yang paling menarik dari sabung ayam adalah hanya burung ini yang bertarung sampai mati,” kata Raju seraya menambahkan bahwa kekejaman adalah bagian dari sensasinya.
“Tentunya olahraga ini tidak terlalu berisiko seperti Jallikattu,” katanya mengacu pada olahraga India di mana laki-laki berusaha meraih punuk punggung banteng dan berpegangan padanya untuk hiburan.
Aktivis kesejahteraan hewan telah mengecam sabung ayam selama beberapa dekade, serta hukuman ringan sebesar 50 rupee India (68 sen) bagi mereka yang dihukum karena kekejaman terhadap hewan.
Namun seiring dengan mengalirnya darah – seperti yang dimaksudkan dengan mempersenjatai burung dengan pisau – bukan hanya ayam yang mati akibat sabung ayam.
Pada tahun lalu saja, setidaknya tiga orang terbunuh oleh burung petarung. Pada Januari 2020, seorang pria berusia 50 tahun ditikam hingga tewas dengan pisau tempur sebelum bertanding. Pria lainnya, berusia 25 tahun, meninggal pada bulan berikutnya karena luka tusukan pisau burung di pergelangan kakinya di negara bagian Benggala Barat, India barat. Kemudian, pada bulan Juni, seorang joki ayam jago mati kehabisan darah di negara bagian Tamil Nadu, India selatan, setelah seekor burung melukai pahanya saat bertanding.
Raju menganggap sabung ayam sebagai tradisi India. Namun Shreya Paropkari, aktivis perlindungan hewan ternak di Humane Society International, mengatakan kepada ALSKASMALL.COM News bahwa sabung ayam tidak ada yang bersifat budaya.
“Orang-orang secara aktif disesatkan dan diberi tahu bahwa ini adalah tradisi India,” katanya. “Musim festival, saat sabung ayam terjadi, juga merupakan waktu untuk menikmati makanan lezat dan rangolis (seni lantai India) yang berwarna-warni. Tapi sabung ayam ini dijajakan sebagai bagian dari budaya padahal pengambilan darah dan perjudian sebenarnya tidak.”
Perjudian, yang juga dilarang di India, adalah bagian penting dari sabung ayam. Di Andhra Pradesh, sabung ayam jantan diperkirakan merupakan bisnis senilai $130 juta meskipun ada larangan.
“Sebagian besar pesertanya adalah petani dengan pendapatan tidak tetap,” kata Paropkari. “Banyak dari mereka menghabiskan pendapatan mereka sepanjang tahun untuk hal ini dengan harapan mereka akan menang. Tapi apa sebenarnya peluang dalam perjudian?”
Sabung ayam adalah urusan rahasia di beberapa wilayah di India, namun Paropkari mengatakan sabung ayam diiklankan secara terbuka di surat kabar lokal dan saluran TV di Andhra Pradesh, negara bagian asalnya.
Pihak berwenang India dilaporkan bersikap sebaliknya ketika sabung ayam didukung oleh para pemimpin politik. Pada tahun 2018, seorang pejabat polisi mengatakan kepada surat kabar The Hindu bagaimana pihak berwenang memberlakukan pembatasan sabung ayam beberapa hari sebelum pertandingan, namun tetap membiarkannya terjadi karena “pengaruh politik.”
Organisasi-organisasi termasuk Humane Society International telah berupaya melacak sabung ayam. Paropkari mengatakan saat ini banyak acara sabung ayam yang disiarkan secara real time untuk memungkinkan taruhan online.
Polisi secara rutin menggerebek sabung ayam, namun aktivis hak-hak binatang mengatakan penyelenggara sabung ayam jarang sekali dihukum.
Paropkari juga mengaitkan sabung ayam dengan aktivitas ilegal lainnya selain perjudian, seperti penggunaan pekerja anak. “Anak-anak dipekerjakan untuk menyajikan alkohol dan makanan terlarang kepada para pengunjung, dan juga bertugas membersihkan darah setelah pertandingan. Mereka juga mencabut bulu ayam yang mati untuk dibawa pulang oleh pemenangnya,” kata Paropkari.
“Setidaknya ada 10 kejahatan tambahan yang berbeda dengan sabung ayam. Kejahatan ini tidak terjadi secara terpisah.”